Сосальщики — паразиты человека и различных групп животных. Тело сосальщиков сплющено, перасчлеиепо, листовидной или ланцетовидной формы. Размеры паразитов от 1 мм до 2—3 см. Кожпо-мускульный мешок покрыт плотной кутикулой, выделяемой эпителием. Для паразитов этого класса характерно наличие мышечных присосок — особых органов прикрепления. Обычно присосок две: одна окружает ротовое отверстие, вторая находится на брюшной стороне: с помощью присосок паразит прикрепляется к тканям различных органов хозяина. Почти все сосальщики гермафродиты; половая система сильно развита. Пищеварительная система состоит из боковых стволов, отходящих от глотки; ротовое отверстие находится на переднем конце тела; анального отверстия нет. Через ротовое отверстие происходит и прием пищи и выбрасывание пищеварительных остатков. Развитие происходит, как правило, со сменой хозяев. Личинки претерпевают ряд превращений, характерных для каждого представителя этого класса червей.